Le président émirati Khalifa ben Zayed Al-Nahyane est mort vendredi.Il avait accompagné ces deux dernières décennies l'ascension fulgurante de son pays sur la scène internationale.
Le président des Émirats arabes unis, cheikh Khalifa ben Zayed Al-Nahyane, qui avait accompagné ces deux dernières décennies l'ascension fulgurante de son pays sur la scène internationale, est décédé, ont annoncé vendredi les autorités.
Le gouvernement du pays du Golfe a décrété "un deuil officiel et les drapeaux mis en berne" pour une durée de 40 jours, a indiqué l'agence de presse officielle WAM. "Nous allons honorer sa mémoire en continuant à renforcer les relations anciennes entre les gouvernements et les peuples des États-Unis et des Émirats arabes unis", a déclaré le président américain dans un communiqué en présentant ses "condoléances" après le décès du dirigeant de 73 ans.
Un rapide essor économique sous son impulsion
Le chef de l'Etat défunt s'était fait rare en public depuis un AVC en janvier 2014. Né en janvier 1948, cheikh Khalifa a succédé en 2004 à son père, cheikh Zayed ben Sultan Al-Nahyane, président et père-fondateur des Émirats arabes unis, riche État pétrolier du Golfe regroupant sept émirats dont Dubaï et la capitale Abou Dhabi. Après l'établissement en 1971 de la fédération, cheikh Khalifa a été désigné vice-Premier ministre du nouvel État. Il a présidé ensuite le Conseil supérieur du pétrole, organisme doté de larges pouvoirs dans le domaine énergétique.
Sous le mandat de cheikh Khalifa, les Émirats ont connu un rapide essor économique, portés par les richesses pétrolières d'Abou Dhabi, qui concentre 90% des réserves de la fédération, et l'affirmation de Dubaï comme hub de la finance, luxueuse destination touristique ou encore carrefour du transport aérien. Mais à l'instar de son président, les Émirats sont restés relativement discrets sur la scène internationale, se rangeant généralement derrière son grand allié, l'Arabie saoudite, mastodonte du Golfe et du monde arabe dont elle reste la première économie.
Selon les observateurs, c'est sous l'impulsion du prince "MBZ" que le pays sort progressivement de son habituelle discrétion, en particulier depuis les années 2010 en gagnant une influence grandissante au Moyen-Orient et en Afrique.