La justice belge soupçonne le Qatar d'avoir cherché à corrompre des personnalités politiques européennes.Deux eurodéputés ont reconnu ce dimanche 15 janvier avoir effectué des séjours dans l'émirat, sans les déclarer.
Des liens entre le Parlement européen et le Qatar à nouveau épinglés. En plein scandale de corruption présumée au sein de l'institution, deux eurodéputés ont reconnu des voyages non déclarés dans l'émirat : belge Marc Tarabella, et sa collègue Marie Arena.
"Il était invité (...) pour un congrès. C'est l'organisation qui a payé", a indiqué ce dimanche Maxim Töller, l'avocat de Marc Tarabella sur la chaîne belge RTL. "Il ne l'a pas encore déclaré (...). Il est parti ensuite au Ghana, puis il y a eu le Covid (...). Sa collaboratrice lui rappelle de le faire, mais le délai est passé", a-t-il expliqué, pointant "la réalité du terrain". "Il va régulariser les choses (...). Il n'y a rien d'illégal à avoir un voyage payé par une organisation", a insisté l'avocat, soulignant que l'élu "a été voir la construction des stades et demandé à rencontrer des travailleurs".
Une levée d'immunité demandée
Pas sûr que ces explications suffisent pour les enquêteurs. Après avoir inculpé quatre personnes pour corruption présumée au profit du Qatar, les autorités judiciaires belges ont demandé la levée d'immunité de Marc Tarabella. Le belge est d'ailleurs un proche de Pier Antonio Panzeri, un ex-eurodéputé italien au cœur de l'affaire, chez qui 600.000 euros en espèces ont été saisis.
Marc Tarabella, dont le domicile avait été également perquisitionné, nie toute implication, mais l'élu socialiste admet avoir effectué en février 2020 un voyage payé par le Qatar sans le déclarer auprès du Parlement comme il en avait l'obligation. Marc Tarabella avait souligné en novembre dans l'hémicycle "l'évolution positive" des droits au Qatar - au nom de la "realpolitik" et à titre d'"encouragement", selon Maxim Töller.
Mercredi, l'eurodéputée socialiste belge Marie Arena avait également reconnu avoir omis de déclarer une mission au Qatar en mai 2022, payée par l'émirat, imputant l'"oubli" à son secrétariat et évoquant "un document assez compliqué à remplir", selon ses déclarations à la presse belge. Elle a démissionné dans la foulée de sa présidence à la sous-commission des Droits de l'homme du Parlement européen, une fonction précédemment occupée par Pier-Antonio Panzeri et dont Marie Arena s'était mise en retrait dès décembre. L'élue a assuré "n'avoir rien à se reprocher" et ne pas avoir fait l'objet de perquisitions ni de demande de levée d'immunité.