A l'entrée Est de la Puisaye, le marché de Toucy concentre, chaque samedi matin dans trois rues de centre-ville, des produits du terroir et des spécialités gourmandes, prisés des locaux comme des résidents secondaires. Le tout dans une ambiance presque campagnarde, héritée des foires aux bestiaux.

Histoire. Au Moyen-Âge, le marché de Toucy avait lieu le lundi et était déjà l'un des plus renommés de Bourgogne, notamment pour ses bestiaux et ses grains. A la fin du XVIIIe siècle, il avait été déplacé le samedi et se tenait pour partie dans une halle dite aux cordonniers, située vers l'actuel hôtel de Ville. Celle-ci a été remplacée en 1878 par la halle aux grains, rue Paul-Defrance, qui a ensuite été détruite par un incendie, en 1943, et remplacée par une salle polyvalente. "Il y avait alors une foire aux bestiaux chaque premier samedi du mois, au pied du chateau, ajoute Bernard Salomez, élu délégué au marché. Les chaînes où les bestiaux étaient attachés existent toujours, le long du mur d'enceinte du chateau de la Motte Miton. Les bêtes venaient de Vernoy, à pedibus.” Cette tradition s'est évanouie. Subsistent des marchands de volailles vivantes, chaque samedi matin, et la Foire du Beau Marché, où sont présentés chevaux, bovins et caprins, fin mars.

Circulaire, y'a tout à voir. Le marché de Toucy prend aujourd'hui place dans trois rues du centre-ville, selon un tracé circulaire : la rue Lucile-Cormier, la rue Philippe-Verger et la rue Paul-Bert, en passant par les places de l'Hôtel de Ville et de la République. Une bonne centaine de marchands, aux beaux jours, se serrent les uns à côté des autres. "Des marchands dans les rues, cela apporte de la convivialité, assure Bernard Salomez. C'est un marché plutôt varié, où on essaie de privilégier l'alimentaire." Maraichers, charcutiers, volaillers, fromagers sont présents en nombre, certains depuis plusieurs décénnies. Ils viennent de la Puisaye icaunaise, mais aussi de la Nièvre, du Loiret et du nord du département. Les produits bio (légumes, fruits, fromages notamment) gagnent doucement du terrain sur les étals. On peut aussi trouver des escargots, des huitres, du miel, des plats mitonnés (poulet rôti, jambon braisé) et quelques spécialités exotiques, comme des gaufrettes du Nord fourrées à la casonnade ou des acras de morue à la guadeloupéenne.

Animaux de ferme. Si les chevaux, bovins et ovins ne reviennent à Toucy que pour la Foire du Beau Marché, les volailles et autres petits animaux de ferme ont encore droit de cité chaque samedi matin. Des éleveurs proposent des poules, des canards et des lapins vivants, pour l'ornementation ou la consommation. D'autres vendent leurs poulets de ferme prêts à cuire et les oeufs de leurs pondeuses.

Une tarte chère à Colette. Une base de fromage blanc, des oeufs, de la farine, de la crème, de la noix de muscade, du sel et du poivre. Voilà les ingrédients du Fras de Moutiers, une tarte salée dont "la recette remonte au Moyen Age, assure Jacky Fabre, cuisinier. On la trouve sous un autre nom, tarte de la Saint-Jean, dans les carnets de cuisine de Colette". Qui est née à quelques kilomètres de là, à Saint-Sauveur-en-Puisaye.

Toucy-Paris. Le marché est fréquenté par les habitants de Puisaye, de l'Aillantais, de l'Auxerrois et de nombreux résidents secondaires aux beaux jours. Les "Parisiens" apprécient les produits locaux et l'athmosphère rurale. Tout en retrouvant, d'une certaine manière, la cohue des grandes villes. Car en été, les places de stationnement se font rares et il faut prendre son tour dans les files d'attente. "Ça fait aussi le charme du marché", glisse Bernard Salomez. Dans son Grand dictionnaire universel, Pierre Larousse, le plus célèbre des Toucycois, se moquait gentiement de jeunes Parisiens qui “ne manquaient jamais de se rendre sur le champ de Foire, et là ils s'ébattaient et se gaudissaient à entendre les conversations.” Pratique : le marché de Toucy a lieu chaque samedi matin, à partir de 7 heures.