Selon le régulateur britannique numérique, TikTok a permis à jusqu'à 1,4 million d'enfants de moins de 13 ans au Royaume-Uni d'ouvrir un compte sur sa plateforme en 2020.L'ICO pointe aussi une utilisation de leurs données sans le consentement de leurs parents.TikTok, en désaccord avec l'amende, dit étudier sa réponse.
Nouveau revers pour le réseau social chinois. TikTok, visé par une vague de sanctions et restrictions croissantes à travers le monde occidental, a été sanctionné, ce mardi 4 avril, d'une amende de 12,7 millions de livres (14,5 millions d'euros) par le régulateur britannique numérique, l'ICO. En cause : l'utilisation "illégale" de données personnelles d'enfants.
Selon l'ICO, le réseau social a permis à jusqu'à 1,4 million d'enfants de moins de 13 ans au Royaume-Uni d'ouvrir un compte sur sa plateforme en 2020, contrairement à ses règles officielles. Le régulateur pointe aussi une utilisation de leurs données sans le consentement de leurs parents. Ce n'est pas la première fois que le réseau est épinglé à ce sujet : en 2019, des régulateurs américains avaient imposé à TikTok une amende de 5,7 millions de dollars liée à la collecte illégale de données personnelles d'enfants.
TikTok n'a pas mené de "vérifications adéquates"
L'enquête de l'ICO a révélé que TikTok n'avait pas mené de "vérifications adéquates pour identifier et annuler les comptes d'enfants" n'ayant pas l'âge requis pour utiliser sa plateforme, alors même que certains dirigeants avaient fait remonter des inquiétudes en interne à ce sujet, détaille l'ICO dans un communiqué. "Il y a des lois en place au Royaume-Uni pour s'assurer que nos enfants sont en sécurité dans le monde numérique" et "TikTok ne les a pas respectées", a commenté John Edwards, commissaire britannique à l'information, cité dans le communiqué.
"TikTok est une plateforme pour des utilisateurs de 13 ans ou plus. Nous investissons fortement pour garder les moins de 13 ans hors" du réseau social, a réagi l'entreprise selon une déclaration reçue par l'AFP. "Bien que nous soyons en désaccord avec cette amende qui est relative à la période entre mai 2018 et juillet 2020, nous sommes heureux de constater qu'elle a été réduite de moitié" comparé au montant initialement envisagé par l'ICO, ajoute TikTok, qui dit étudier sa réponse à cette amende. Le réseau social souligne en effet auprès du Guardian avoir changé ses pratiques depuis l'enquête de l'ICO, en formant notamment des modérateurs pour identifier les comptes mineurs, ou en fournissant des outils pour permettre aux parents de demander la suppression des comptes.
La France a voté de son côté début mars une obligation pour les réseaux sociaux comme TikTok ou Snapchat de vérifier l'accord des parents pour l'inscription des moins de 15 ans. C'est l'un des maillons d'une série d'initiatives visant à encadrer les usages numériques des enfants. En cas de manquement, une sanction est prévue, avec une amende allant jusqu'à 1% du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise.