Émile, deux ans, a disparu depuis le samedi 8 juillet du Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence.L'enquête en flagrance a basculé ce lundi en enquête préliminaire.Les investigations se poursuivent pour tenter de retrouver le petit garçon.
Des recherches sur le terrain, des auditions, des analyses de relevés téléphoniques, une étude minutieuse des infractions routières... Neuf jours après la disparition d'Émile, 2 ans au Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence, les enquêteurs n'ont toujours pas retrouvé sa trace.
Ce lundi 17 juillet, l'enquête ouverte le dimanche 9 juillet en "recherche des causes de disparition inquiétante" a basculé sous le régime de l'enquête préliminaire, a indiqué le parquet de Digne-les-Bains aux médias. Ce changement de régime de l'enquête, conduite pendant huit jours en flagrance, est "purement automatique", a précisé le procureur de la République de Digne-les-Bains, Rémy Avon à l'AFP, en soulignant que cela ne prive les enquêteurs d'aucun outil d'investigation, que ce soit les perquisitions ou les saisies. Le procureur gardera donc la main sur l'enquête pour l'instant.
"Trop tôt pour envisager une infraction pénale"
Si le régime de l'enquête a donc changé, la période de huit fois 24 heures autorisées pour l'enquête de flagrance étant écoulée, elle ne change, par contre, pas de nature. Car aucun élément durant ce long week-end n'a permis de la faire évoluer vers l'hypothèse d'un homicide ou d'un enlèvement par exemple, a souligné le magistrat.
L'ouverture d'une information judiciaire, avec la saisine d'un juge d'instruction, "est une possibilité bien sûr, c'est une perspective logique", ajoute-t-on de source proche de l'enquête : "Mais pour cela, il faut des éléments permettant d'envisager une infraction pénale, c'est encore trop tôt".
L'enquête de terrain est presque terminée
Le petit Emile a été aperçu pour la dernière fois par deux témoins le samedi 8 juillet, à 17h15, dans une ruelle du hameau du Haut-Vernet, 25 habitants, sur les flancs du massif des Trois Evêchés, où il venait d'arriver pour les vacances d'été chez ses grands-parents maternels. Il est depuis introuvable. Plusieurs "levées de doutes" ont été faites ce week-end, comme cette odeur suspecte décelée près du hameau, ou ce feu signalé en altitude près d'une cabane d'alpage.
Comme l'avait précisé le procureur de Digne-les-Bains vendredi à l'AFP, l'enquête de terrain est désormais presque terminée et les enquêteurs sont désormais sur un minutieux travail d'analyse des données recueillies pendant la première semaine, ces 1200 appels passés à la ligne téléphonique dédiée ou encore la masse considérable d'informations concernant la téléphonie de toutes les personnes ayant "borné" vers le Haut-Vernet samedi.
Dans le hameau, rattaché au village du Vernet, 125 habitants, à quelque deux kilomètres de distance, les 30 maisons ont d'ores et déjà été fouillées, tous les habitants interrogés, tous les véhicules visités et au total ce sont 97 hectares de champs, de bois ou de terrains escarpés qui ont été "minutieusement" inspectés, avait précisé M. Avon, parlant d'"une des plus importantes opérations de ratissage judiciaire jamais conduite".